Autocertificazione di una traduzione e validità giuridica: nei Paesi in cui non esiste la figura del traduttore giurato, una traduzione autocertificata ha senso solo in precisi contesti. La risposta al quesito di una traduttrice alla quale un cliente ha chiesto di certificare la conformità di una traduzione al testo di origine. Perché questa richiesta e come comportarsi.

Per comprendere quando è sensato autocertificare una traduzione è necessario conoscere una delle principali classificazioni dei rapporti giuridici, la distinzione tra diritto pubblico e diritto privato. In breve: sono di diritto pubblico i rapporti fra cittadino e Stato. In questi, il cittadino è subordinato allo Stato, che determina regole normalmente cogenti (tutti siamo tenuti a rispettare un limite di velocità, ad esempio).

Il diritto pubblico serve interessi pubblici (l’amministrazione dello Stato, la giustizia, la salute della popolazione…). Benché non si possa escludere che un organo dello Stato instauri anche rapporti di diritto privato, eccezione che non ci riguarda qui, i soggetti dei rapporti di diritto pubblico sono lo Stato, da una parte, e i cittadini, dall’altra.

I rapporti di diritto privato, invece, si costituiscono tra cittadini – persone fisiche o giuridiche – e sono in larga misura fondati sui principi di dispositività e parità tra le parti. Ciò significa che si basano sulla libera scelta di assumersi obblighi con dei propri pari. Non possiamo scegliere se rispettare o no un limite di velocità (norma di diritto pubblico), ma possiamo scegliere se firmare o no un contratto, che è un rapporto di diritto privato. Siamo obbligati ad attenerci a tale contratto solo dal momento in cui ne abbiamo volontariamente negoziato e accettato le condizioni con la controparte (pacta servanda sunt).

La traduzione facente fede pubblica: asseverazione, legalizzazione

Quando una traduzione deve essere utilizzata come atto di fede pubblica, rientra nella sfera del diritto pubblico e pertanto risponde a un pubblico interesse. Le persone coinvolte in questi rapporti – ufficiali di stato civile, periti esperti, funzionari di giustizia – sono tenute a particolari condotte e a un giuramento di fedeltà, poiché il loro operato risponde a un interesse della collettività. Lo stesso vale per i traduttori, quando sono chiamati a tradurre atti che assumono valore di fede pubblica.

Ogni Paese regola diversamente questa materia, come noto. In Italia vi è l’istituto dell’asseverazione; in Svizzera vi sono disposizioni cantonali specifiche; in altri Paesi il traduttore presta un giuramento generale, una volta per tutte, dinanzi a un’autorità preposta, e da quel momento può certificare le traduzioni apponendovi un timbro.

Altro istituto è la legalizzazione, che non riguarda direttamente la traduzione, ma certifica l’autenticità della firma di un atto pubblico (più dettagli sulla legalizzazione in >questo articolo). La ratio di queste diverse procedure è sempre la stessa: se la traduzione serve a scopi probatori o dichiarativi di diritto pubblico, una semplice autocertificazione non basta, perché non produce effetti giuridici.

Autocertificazione di una traduzione nei rapporti di diritto privato

Diverso è il caso delle traduzioni di documenti riguardanti rapporti di diritto privato. Per questo motivo, per citare un caso, non è necessario asseverare la traduzione di un contratto (a meno che, ad esempio, la traduzione non serva in un procedimento giudiziario nel quale tale contratto deve essere acquisito agli atti e perciò entri in un contesto di diritto pubblico).

Vi sono rapporti di diritto privato, però, che richiedono un certo grado di formalità, pur non toccando la sfera pubblica, per la delicatezza della materia che trattano o l’affidabilità che devono garantire. Si pensi, ad esempio, al mondo che ruota intorno agli audit di qualità e alle norme tecniche ISO, per ricordare solo un esempio molto noto. Si tratta di direttive emesse non dal legislatore pubblico, ma da enti di normazione di diritto privato.

Tali norme, pur essendo di fonte privatistica, regolano aspetti importanti della sicurezza tecnica o garantiscono la qualità di taluni prodotti dinanzi ai compratori. In alcuni casi, gli enti di normazione privati sono ufficialmente riconosciuti dagli Stati di appartenenza, anche se ciò non li trasforma in organi legislativi. Può anche accadere che un giudice, in mancanza di legislazione specifica, nel formare un giudizio si fondi su norme tecniche di settore, oppure che la legge dello Stato faccia riferimento a disciplinari di fonte privatistica. Non per questo, però, tali normative acquisiscono dignità di provvedimenti legislativi pubblici.

Altri noti esempi di norme emesse da fonti privatistiche sono le direttive IATA sul trasporto aereo, compilate dalla International Air Transport Association di Montréal, gli standard interbancari internazionali e molte altre codifiche di lex mercatoria, come le norme INCOTERMS della Camera di commercio internazionale di Parigi per il trasporto internazionale delle merci (>qui).

In questi particolari contesti normativi può essere necessario che una traduzione sia certificata, perché riguarda qualche aspetto particolarmente delicato: il processo di produzione di un componente tecnico critico per la sicurezza degli aeromobili, ad esempio. Più volte mi è accaduto di dover autocertificare la traduzione di documenti svolta durante audit di conformità secondo norme UNI EN ISO, per citare una situazione concreta.

Lo scopo per il quale si richiede al traduttore di certificare la traduzione, in questi casi, non è attestare la conformità della traduzione stessa a fini di fede pubblica. La certificazione, qui, deve attestare che il traduttore ha svolto il proprio lavoro con la dovuta diligenza e nella piena consapevolezza della finalità e dell’importanza del testo. La procedura resta strettamente in ambito privatistico e non ha nulla a che vedere con gli istituti dell’asseverazione o della legalizzazione.

Anche l’autocertificazione comporta responsabilità

In tali situazioni, pertanto, è adeguata l’autocertificazione prestata dal traduttore stesso. Salvo disposizioni specifiche, nulla rileva che questi sia iscritto a pubblici registri come consulente di tribunali o di altri organi dello Stato, oppure che sia un traduttore giurato, nei Paesi in cui questa figura esiste. Il cliente si riserva, naturalmente, di verificare i presupposti di qualificazione professionale del traduttore a cui richiede una traduzione di tale delicatezza.

Anche se ha valore privatistico, l’autocertificazione non deve essere sottovalutata o compiuta con leggerezza. Se il cliente richiede al traduttore l’autocertificazione, significa che il testo tradotto riveste una certa importanza. Una falsa autocertificazione, in questi casi, non scatena le conseguenze penali previste nei casi di falso in atto pubblico, ma ha comunque pesanti conseguenze, proporzionali al danno causato dall’eventuale non conformità della traduzione.

In conclusione, la richiesta di autocertificare la conformità di una traduzione è legittima, ma non va confusa con le procedure di asseverazione o legalizzazione a fini di fede pubblica. Può intervenire quando la traduzione serve a scopi di particolare importanza o formalità, purché nell’ambito di rapporti di diritto privato.

(Articolo pubblicato in originale il 20.2.2017, ripubblicato con aggiornamenti il 9.2.2021)