Tradurre un libro o qualunque testo tutelato: i diritti d’autore e il consenso dell’autore devono essere accertati dal traduttore, quando il cliente chiede la traduzione? Alcune domande emerse sul copyright, una questione che solleva frequenti dubbi fra i professionisti della traduzione. Il significato delle licenze «Creative Commons» comparse con l’arrivo di Internet.

Mi è stato chiesto di tradurre un testo pubblicato su Internet, di autore ancora in vita, uscito sul sito ufficiale di un’organizzazione di settore. Sul sito non vi sono indicazioni su un divieto di riprodurre o tradurre il testo. Se traduco l’articolo per conto di un cliente privato, come traduttrice posso incorrere in qualche violazione del diritto d’autore? E il cliente? Mi chiedo, a questo punto, se non sia desiderabile interpellare l’autore, che potrebbe anche apprezzare l’interesse dimostrato verso il suo lavoro.

La distribuzione, riproduzione o traduzione di un testo protetto da diritto d’autore, perciò di un’opera creativa e originale di persona vivente o defunta da meno di 70 anni (tranne casi o giurisdizioni particolari), non è possibile senza il consenso dell’autore o dei suoi eredi, anche in mancanza di un divieto esplicito. Potrebbe essere precisato semmai il contrario, nei casi in cui l’autore intendesse consentire la diffusione, traduzione o riproduzione del testo a chiunque.

Un testo con queste caratteristiche – libro, articolo, saggio… – può essere tradotto o fatto tradurre. Tuttavia, ciò può avvenire solo per proprio uso privato, per interesse personale o per una circolazione in ristrette cerchie di persone. Nel momento in cui il testo è oggetto di uso e diffusione pubblici, però, il quadro cambia. Le conseguenze ricadranno su chi utilizza e diffonde l’articolo tradotto, se non si è procurato il consenso, anche se agisce senza fini di lucro.

Chi deve prendere contatto con l’autore

Prendere contatto con l’autore è compito del committente della traduzione. Sono il committente della traduzione e l’autore dell’articolo, infatti, i soggetti di diritto, in questo rapporto giuridico. Il committente dovrà anche specificare all’autore quale uso intende fare della traduzione (il traduttore non può saperlo). Su queste basi, il committente concluderà con l’autore un accordo prima di affidare la traduzione. L’autore può essere d’accordo oppure no; può richiedere un compenso in denaro o non chiedere nulla. In ogni caso, è bene che il committente si procuri una dichiarazione scritta dell’autore.

Nel caso descritto nel quesito, il traduttore interviene per l’appunto su incarico di un committente. Potrebbe perciò presumere in buona fede che questi abbia avuto il consenso dell’autore. Di fronte a una contestazione, il traduttore potrebbe sempre ribattere: «Io pensavo in buona fede che il committente avesse preso i necessari accordi!»

Si tratta però di una difesa debole, che sarebbe meglio rinforzare con una dichiarazione esplicita del committente. Per tranquillità, in questi casi si può suggerire di inserire nel contratto con il committente una semplice clausola di manleva. Con tale previsione, il committente dichiara di sollevare il traduttore da ogni responsabilità in merito ai diritti d’autore sul testo oggetto della traduzione. Il traduttore dovrà limitarsi, naturalmente, a tradurre l’articolo per il committente, senza farne a propria volta diffusione, pubblicazione o altro uso non consentito.

Tradurre un libro: i diritti d’autore del traduttore

Tutt’altra questione riguarda i diritti d’autore del traduttore sulla propria traduzione e le prerogative del traduttore medesimo sull’uso che il committente farà del testo tradotto. Ricordiamo, infatti, che il traduttore è a sua volta «autore» della sua traduzione. Potrebbe avere interesse a controllare che uso si farà del testo, esercitando i poteri specifici conferitegli dal proprio diritto d’autore.

Il traduttore potrebbe considerare conveniente fatturare il lavoro come provento da copyright, perché escluso da IVA e sottoposto a un regime tributario favorevole, almeno nell’ordinamento italiano (su questo aspetto è necessario assumere informazioni presso un consulente fiscale del proprio Paese). L’importanza di questi fattori deve essere valutata in base al tipo di testo, alla sua destinazione d’uso e all’ammontare del compenso pattuito.

Un discorso a parte meritano le licenze cosiddette Creative Commons, sorte con l’avvento di Internet. La Rete ha moltiplicato le possibilità di condividere con un largo numero di utilizzatori i contenuti tutelati, come testi o immagini.

Le licenze Creative Commons

Le licenze cosiddette Creative Commons (>qui) sono clausole standard, molto pratiche e oggi piuttosto diffuse, per regolare la concessione dei diritti di riproduzione, diffusione ed elaborazione. Indicando con apposite sigle la licenza che offre, l’autore di un contenuto rimanda a un «pacchetto» di diritti, ossia di attività predefinite che autorizza a svolgere su quel contenuto. Può vietarne o no l’uso a fini commerciali, consentirne o no gli adattamenti, imporre o meno l’obbligo di citare la paternità dell’opera.

Affinché un utilizzatore del contenuto possa avvalersi di queste licenze, però, è necessario che l’autore le abbia prima esplicitamente adottate. Ciò avviene sotto forma di una dichiarazione o di una grafica poste vicino al contenuto specifico o sul sito sul quale esso si trova. Il fatto che un testo compaia in Internet, non significa né che l’autore adotti automaticamente le licenze Creative Commons né che il testo sia utilizzabile a qualunque scopo senza consenso. Bene ha fatto, perciò, la traduttrice che ha posto il quesito, a interrogarsi nel merito.

In mancanza di esplicite dichiarazioni ex ante, per tradurre, diffondere o adattare un contenuto è necessario il consenso preventivo all’autore. Questi potrà decidere di conferire una licenza secondo uno dei molti modelli possibili, in forma gratuita o con una tradizionale cessione onerosa del diritto di traduzione. Non dimentichiamo che abbiamo a che fare, in ogni caso, con una proprietà altrui!