Deontologia e traduzione verso la lingua straniera sembrano incompatibili, nel settore linguistico. Esempi attuali e del passato confermano che la questione non si può riassumere in pregiudizi e in qualche battuta. Il richiamo alla deontologia professionale suscita perplessità. Molti clienti si chiedono: chi, se non un traduttore, dev’essere in grado di tradurre nelle due direzioni?

Con gli strumenti del nostro tempo è davvero difficile sostenere che sia impossibile o inadeguato produrre un buon testo scritto in una lingua diversa dalla propria madrelingua. Non si dice di copiare formulazioni da Google, ma i corpus e le mille altre risorse presenti a distanza di un click facilitano questo compito come mai in passato. Si fatica a credere, oggi, che non si possa raggiungere una conoscenza della lingua straniera adeguata a scrivere e tradurre, soprattutto per un professionista del settore.

Grazie alla diffusione della TV satellitare possiamo avere un contatto immediato e quotidiano con l’altra lingua, apprendendone anche le espressioni più attuali e gergali. Attraverso Internet possiamo leggere qualunque cosa in qualunque lingua. I voli a basso costo ci permettono di viaggiare nei Paesi dove si parlano le nostre lingue di lavoro, spendendo talvolta meno di quanto ci costerebbe una vacanza nel nostro. Moltissime persone, anche non traduttori, lavorano in pendolarismo settimanale tra città dove si parlano lingue diverse.

Viviamo in un sistema di relazioni impensabile solo venti o venticinque anni fa, che sta profondamente mutando anche il rapporto con il multilinguismo. Certamente vi sono testi molto difficili da scrivere (e, in conseguenza, da tradurre) in una lingua straniera, perché richiedono un rapporto viscerale con la lingua che si può avere solo con quella in cui si è nati e cresciuti: la letteratura o certi testi di marketing, ad esempio, e tutta la sfera che cade sotto le definizioni di copywriting e transcreation. Per tutto il resto, è davvero improbabile, oggi, che un traduttore professionista possa sostenere di non poter tradurre verso la lingua straniera.

In un’altra lingua non avremo mai la stessa agilità e ricchezza lessicale che abbiamo nella nostra, saremo più esposti alla possibilità di errori, ma ciò non impedisce di scrivere testi ben fatti, anche senza la collaborazione di un revisore madrelingua. La revisione si imporrà quando scriviamo o traduciamo testi destinati alla stampa o a un largo pubblico, ma, in tali casi, un controllo avviene anche per i testi scritti nella madrelingua, e non di rado ci fa scoprire che facciamo errori anche in questa.

Tradurre verso la lingua straniera: gli esempi più illustri

Non mancano gli esempi celebri di persone che hanno lavorato e scritto ad altissimo livello usando una lingua diversa dalla loro lingua madre, anche non traduttori. Una delle prime traduzioni in italiano del romanzo Anna Karenina di Lev Tolstoj, uscita nel 1939 e tuttora riconosciuta come riferimento, si deve a Ossip Felyne, madrelingua russo trasferitosi in Italia dalla nativa Odessa, di formazione ingegnere (si vedano >qui le utili considerazioni su questa e altre traduzioni del romanzo, proposte da Claudia Zonghetti).

La traduttrice Monika Woźniak, di madrelingua polacca, laureatasi in Polonia e oggi docente all’Università La Sapienza di Roma, traduce indifferentemente da o verso polacco e italiano testi di grande varietà lessicale e stilistica (>qui un’interessante intervista alla signora Woźniak).

Ernst Reuter, celebre politico tedesco e sindaco di Berlino nei difficili anni del secondo Dopoguerra, cadde prigioniero in Russia durante la Prima guerra mondiale, all’età di ventisei anni. Imparò il russo nella miniera di carbone in cui era detenuto ai lavori forzati. Tornato libero, restò in Russia e divenne attivista politico. Conobbe Lenin, che lo nominò Commissario del popolo (ministro) della Russia bolscevica per le questioni delle comunità germanofone. Usava indifferentemente le due lingue. Chiamato poi in Turchia, a quarantasei anni, per tenere corsi alla Scuola superiore di amministrazione pubblica, imparò il turco e non solo fece lezione, ma scrisse di propria mano in turco i manuali per i suoi studenti.

Il giurista e giornalista tedesco Sebastian Haffner si vide costretto, a trent’anni d’età, a fuggire dalla Germania nazista, per la sua appartenenza a una famiglia ebrea. Si stabilì in Inghilterra, apprese l’inglese e divenne celebre come giornalista e scrittore in quella lingua, scrivendo di suo pugno e con la stessa arguzia con la quale scriveva nella sua lingua madre tedesca. I libri che raccolgono i suoi articoli sul periodo bellico e postbellico, scritti guardando la Germania dall’esilio inglese, sono capolavori di giornalismo e, ad un tempo, modelli di stile e coloritura lessicale, in entrambe le lingue.

Wolfgang Amadeus Mozart, che era di madrelingua tedesca, nel Settecento scriveva, già da ragazzino, delle spiritosissime lettere in italiano, allora diffuso in Europa principalmente grazie alle arti e, in particolare, all’opera lirica. Mozart era figlio di un’epoca nella quale i confini tra le lingue erano fluidi. Non si era ancora imposto lo Stato nazionale, che ha legato la lingua alle frontiere e al governo di un territorio.

Tradurre in un mondo che cambia

Grazie alle nuove tecnologie e alla facilità degli spostamenti, stiamo tornando, oggi, a una realtà nella quale crescere e vivere spontaneamente a contatto con più lingue non è più cosa per pochi. Per contro, se si leggono i romanzi di Franz Kafka come uscirono dalle mani del loro autore, prima dei provvidenziali interventi dei revisori, si resta disorientati a causa della scarsa cura posta da quel geniale scrittore proprio per la lingua, in particolare per la punteggiatura. Segno che il pensiero, quando è forte, scavalca anche le limitazioni nel dominio dello strumento linguistico.

In questo contesto, non scrivere e tradurre in una lingua diversa dalla propria sembra un precetto ormai largamente superato dai fatti, sebbene resti un totem molto adorato proprio nel settore della traduzione, curiosamente. E’ vero che per tradurre verso la lingua straniera occorre prima accertare di possederla ad altissimo livello. Tradurre nelle due direzioni linguistiche permette di accedere a incarichi di grande interesse, presso clienti diretti che non soffrono del pregiudizio della monodirezionalità, in contesti dove servirsi di due traduttori è impensabile per ragioni pratiche o di riservatezza. Ciò accade con frequenza nel settore della traduzione giuridica, oppure nelle lingue più rare, nelle quali è difficile reperire traduttori.

Sviluppare una buona bidirezionalità è anche uno dei modi per superare i problemi di scarso riconoscimento economico e professionale, certamente non una pratica da tacciare tout court di violazione deontologica. Del resto, è un fatto notorio che moltissimi traduttori traducono verso la lingua straniera, ma non lo dicono, consapevoli dello stigma sociale che li colpirebbe se rivelassero il peccato: per rimanere fedeli a Mozart… così fan tutte.

Deontologia e traduzione verso la lingua straniera: un’accusa pesante

Un’ultima annotazione proprio sul richiamo alla «deontologia» che si presume violata da chi traduce verso una lingua non propria. L’accusa è pesante. La deontologia professionale concerne aspetti ben più gravi: si può rimproverare mancanza di deontologia all’avvocato che tradisce l’interesse del suo assistito, al medico che abusa della propria posizione per plagiare un paziente, a un traduttore che rivela segreti contenuti nei documenti che traduce.

La deontologia professionale non tutela un semplice interesse privato, ma un interesse pubblico – il corretto rapporto tra clienti e professionisti – a protezione del quale le associazioni professionali emettono dei regolamenti deontologici e ne sanzionano il mancato rispetto. E’ immediato il parallelo con il diritto penale, che sanziona la violazione di interessi pubblici costituzionalmente tutelati o compatibili. Non per nulla, molte condotte contrarie alla deontologia professionale confinano o coincidono anche con profili di rilevanza penale.

Se un traduttore traduce verso la lingua straniera e sa farlo, il richiamo alla deontologia è fuori luogo, non vedendosi quale interesse tutelato venga leso. Se lo fa senza averne la competenza, si espone a una responsabilità colposa per imperizia, che vale per questo come per altri casi in cui un professionista fa cose di cui non è in grado: tradurre da o verso una lingua che non conosce o in un settore del quale non è esperto, ad esempio.

Non si entra, perciò, nella sfera deontologica, ma si resta nel campo di applicazione della diligenza del buon padre di famiglia nell’esercizio della professione, rispetto alla natura dell’attività esercitata. Se malservito da un traduttore che traduce da o verso una lingua che non domina a sufficienza, o che in altro modo male adempie le sue obbligazioni, il committente avrà a disposizione a propria garanzia tutte le azioni civilistiche del caso, a partire dal diritto alla rettifica della traduzione sino alla richiesta di riduzione del prezzo e alla risoluzione del contratto, incluso il risarcimento dell’eventuale danno. Il tutto restando nella relazione privatistica fra traduttore e committente, senza sconfinare in profili deontologici o di interesse pubblico.

Anziché di «deontologia» sarebbe opportuno parlare più modestamente di «consuetudine della professione,» fondata su considerazioni di carattere pratico ed economico. Scrivere e tradurre in una lingua straniera richiede generalmente più tempo, espone a maggiori possibilità di errore e comporta più controlli. Per questi motivi è più usuale che un traduttore lavori verso la propria madrelingua. Questa formulazione rileva uno stato di fatto senza colpire con un rimprovero di antidoverosità, qual è la violazione deontologica, chi non ritiene di adeguarvisi.

La questione della traduzione verso una lingua diversa dalla propria non si lascia semplificare in un motto. Molti esempi qualificati smentiscono i pregiudizi verso questa attività. Insistere sulla mancanza di deontologia espone a un’accusa infamante i traduttori che la praticano, tra i quali vi sono professionisti riconosciuti, e contribuisce a diffondere un’ipocrisia sempre meno comprensibile.

(articolo uscito il 21.6.2016, ripubblicato con aggiornamenti e integrazioni il 18.12.2018)